Demre’deki bu arkeolojik keşfi haberleştiren yabancı basın gelişmeyi “Bu keşif Noel Baba’ya ilham veren ünlü koruyucu aziz hakkında yeni bilgiler sağlayabilir” sözleriyle duyurdu. Lahdin bulunuşunu haber yapan Euronews bu yeni keşfi “Arkeologlar hayırsever piskoposu ve Noel simgesi ve ilham kaynağı Aziz Nikolaos’un mezarı olduğuna inandıkları bir lahit keşfetti” başlığıyla okurlarına paylaştı.

Kazıların Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın Geleceğe Miras Projesi kapsamında gerçekleştirdiğini vurgulayan haberde kazı başkanı Ebru Fatma Fındık’ın da sözlerine yer verildi. Fındık yaptığı açıklamada “Mezarının bulunduğu düşünülen kilisenin yakınında bir lahit bulmuş olmamız buranın gerçekten de aradığımız kutsal alan olduğunu gösterebilir” dedi. “Bu Aziz Nikolaos’un mezar yerine ilişkin tarihi kaynakların önemli bir arkeolojik teyididir” dedi.

Aziz Nikolaos’ın Hayatı

Aziz Nikolaos, modern ve popüler kültürde Santa Claus, Batılı toplumlarda Noel Baba olarak tanınır ve yarı dini bir karakter olarak resmedilir. Yılbaşı akşamında geyiklerin çektiği kızakla akıllara gelen Aziz Nikolaos, M.S 3. yüzyılda Roma İmparatorluğu’na bağlı Patara kentinde (bugünkü adıyla Ovagelmiş’de) doğmuştur.

Aziz Nikolaos’ın babası hububat ticareti ile uğraşmaktaydı. Aynı zamanda hristiyanlığa bağlı olan ailenin bir ferdi olarak yetişen, varlıklı ve inançlı bir ailenin oğluydu. Aziz Nikolaos hakkında anlatılan rivayetlere göre bir efsane olması doğumundan itibaren başlamıştı. Nikolaos’ın doğduğu anda konuşarak Tanrı’ya şükrettiği anlatılmıştır.

Nikolaos hakkında bugüne kadar aktarılan veriler doğrultusunda Tanrı’ya saygı göstermek için saatlerce ayakta kalması, çocukluktan itibaren oruç tutması, doğduğunda anne sütünü sadece çarşamba ve cuma günleri emmesi, gençlik yıllarında yapımı devam eden bir kilise duvarının altında kaldığı halde burnu bile kanamadan çıkması gibi birçok mitolojik sahne, ilerleyen zamanlarda bir efsanenin oluşmasına zemin hazırlamıştır.

Gençlik yıllarında ise ailesinin öğretisi ve Tanrı’ya yakın olması isteği ile dine yönelmiştir. Patara’nın o dönemlerde bataklık olması sebebiyle çıkan bir salgında annesi ve babasını kaybetmiş ve piskopos olan amcasının yaşadığı yere Myra’ya (bugünkü adıyla Demre) taşınmıştır. Ailesinden kalan mirası yardım faaliyetleri ve kilise hizmetlerinde kullanmıştır. Başarılı bir öğrencilik yapmış, kilise faaliyetlerinin ön saflarında yer almıştır. Kısa sürede rahip olarak atanan genç Nikolaos, amcasının da desteği ile Myra’daki manastırın başpiskoposunun vefatından sonra başpiskopos olarak atanarak kişiliğinin ve aldığı eğitimin kanıtlayıcısı olmuştur.